Недавно обнаруженный астероид, которому был дан шанс 1 из 600 врезаться в Землю в День святого Валентина 2046 года, все же вряд ли столкнется с нашей планетой. Как заявили в НАСА, он почти наверняка пройдет мимо Земли. Астероид, который был впервые обнаружен 27 февраля и назван «2023 DW», имеет диаметр около 50 метров. Первоначально Координационное бюро планетарной обороны НАСА дало небольшой, но возможный шанс прямого удара.
Угроза, исходящая от астероида, вызвала шквал сообщений в новостях, в которых читателям предлагалось пересмотреть любые романтические планы, сделанные на 2046 год. Теперь НАСА пересмотрело эту оценку, оценив шансы астероида столкнуться с Землей примерно как 1 к 770, что означает. Координационный центр Европейского космического агентства (ЕКА) по объектам, сближающимся с Землей также снизил оценку риска, уменьшив вероятность столкновения с 1 из 625 до примерно 1 из 1584.
«Сейчас он будет снижаться с каждым наблюдением, пока не достигнет нуля самое позднее через пару дней», — пояснил глава офиса планетарной защиты ЕКА Ричард Моиссл.
НАСА отслеживает местоположение и орбиты примерно 28 000 астероидов, следуя за ними с помощью системы последнего оповещения о столкновении с астероидами (ATLAS), состоящей из четырех телескопов, которые могут выполнять сканирование всего ночного неба каждые 24 часа. Космическое агентство помечает любой космический объект, приближающийся к Земле в пределах почти 200 миллионов километров, как «околоземный объект» и классифицирует любой крупный объект в пределах 7,5 миллиона километров от нашей планеты как «потенциально опасный».
НАСА оценило траектории всех этих околоземных объектов за пределами конца века. По данным НАСА, Земля не столкнется с какой-либо известной опасностью от апокалиптического столкновения с астероидом в течение как минимум следующих 100 лет.
Если даже DW 2023 года действительно врежется в Землю, это не будет катастрофическим событием, подобным астероиду шириной 12 км, убившему динозавров, который столкнулся с Землей 66 миллионов лет назад. Но это не означает, что меньшие астероиды такого размера не опасны.
Космические агентства по всему миру уже работают над возможными способами отклонения опасного астероида, если он когда-либо направляется в нашу сторону. 26 сентября космический корабль Double Asteroid Redirection Test (DART) перенаправил неопасный астероид Диморфос, сбив его с курса, изменив орбиту астероида на 32 минуты в ходе первого испытания планетарной системы защиты Земли. С тех пор НАСА приветствовало миссию как успех, превосходящий все ожидания.
Китай также предположил, что он находится на ранних стадиях планирования миссии по перенаправлению астероидов. Запустив 23 ракеты «Чанчжэн-5» по астероиду Бенну, который будет находиться в пределах 7,4 млн км от орбиты Земли между 2175 и 2199 годами, страна надеется отвести космический камень от потенциально катастрофического столкновения с нашей планетой.